Anwendung findet Shiatsu allgemein zur Erholung, zum Wohlfühlen und Genießen. Insbesondere eignet es sich zum Stressabbau und damit zur begleitenden Behandlung von seelischen und körperlichen Problemen, wie sie durch einen hektischen Alltag und Konflikte im beruflichen und privaten Umfeld auftreten können. Durch die Einbeziehung der chinesischen Medizinlehre (siehe weiter unten), ist es im Shiatsu möglich, die verschiedenen Organsysteme gezielt zu behandeln und positiv zu beeinflussen.

Shiatsu ist eine aus Japan stammende Form der Akupressurmassage, die sich wesentlichen Elementen der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) bedient, wie sie auch in der Akupunktur Verwendung finden. Nach dieser Lehre wird der Körper von Energieleitbahnen (Meridianen) durchzogen, durch die Qi (Energie, Lebenskraft) zirkuliert und so ähnlich wie Blut und Lymphe den Körper mit Nährstoffen und Vitalität versorgt. Diese Leitbahnen stehen in Verbindung zu den Organen und Geweben und sorgen für ein harmonisches Ineinandergreifen von Körperfunktionen, für ein klares Denken und ein gesundes Ausleben von Emotionen.